The History of Dayak

 

The History of Dayak: Magnum opus Dayak abad ini. Ist.

 Oleh Prof. Dr. Rizali Hadi

Sejarah selalu menyisakan residu. Yaitu sisa-sisa yang menunggu dibaca, dipilah, lalu ditafsirkan.

Demikianlah sejarah Pulau Borneo yang dalam memori geologisnya terbentuk dari lipatan bumi purba, ternyata menyimpan lebih dari sekadar batuan karst dan hutan tropis; ia menyimpan fragmen eksistensi manusia yang menjadi saksi perjalanan panjang spesies manusia di Asia Tenggara. Gua Niah di Sarawak bukan hanya situs arkeologi, tetapi arsip peradaban yang hidup.

Ekskavasi awal yang dilakukan oleh Tom Harrison pada 1954 bersama Michael Tweedie membuka lembar sejarah yang terkunci selama puluhan ribu tahun. Temuan fragmen tulang manusia berusia lebih dari 40.000 tahun, alat batu sederhana, serta jejak pemakaman kuno menegaskan bahwa manusia modern telah mengakar di Borneo sejak Zaman Pleistosen. Fakta ini menggugat paradigma lama yang menempatkan Asia Tenggara sebagai jalur transit migrasi manusia menuju Australia; Borneo bukan lorong kosong, tetapi rumah, bahkan sejak manusia modern pertama menjejakkan kaki di pulau ini.

Yang lebih mengguncang adalah kesinambungan genetik. Riset Jessica Manser dan tim antropologi biologi menunjukkan korelasi DNA antara penghuni gua kuno dengan komunitas Dayak modern. Dengan demikian, garis keturunan itu tidak pernah terputus. Bayangkan ketika leluhur di Gua Niah menyalakan api di gelap malam prasejarah, garis hidup itu terus berdenyut hingga hari ini, dalam tubuh-tubuh Dayak yang menanam padi, menarikan gong, dan menjaga hutan.

Arkeologi tidak pernah netral; ia selalu menyingkap narasi tandingan. Jika teori migrasi Austronesia sebelumnya dianggap sebagai fondasi asal-usul Dayak, temuan di Gua Niah menunjukkan hal sebaliknya. Dayak bukan pendatang; mereka bukan migran dari Selatan Tiongkok atau Taiwan. Mereka adalah pewaris sah tanah ini, indigenous people of Borneo. Arkeologi, genetika, dan linguistik berpadu dalam satu koor epistemologis: Dayak adalah autochthonous, anak asli tanah sendiri.

Temuan Gua Niah juga membuka wawasan tentang praktik kehidupan manusia purba. Pecahan alat batu dan sisa tulang menunjukkan bahwa masyarakat ini telah mengembangkan pola hidup berburu dan meramu. Bukti pemakaman awal mengungkapkan adanya kesadaran ritual dan spiritual yang mendalam, mengindikasikan bahwa masyarakat prasejarah Borneo bukan sekadar pengembara, tetapi komunitas yang telah membangun struktur sosial dan nilai budaya yang kompleks.

Kajian lanjut mengaitkan temuan arkeologi dengan linguistik dan genetika. Bahasa-bahasa Dayak yang terpelihara sampai sekarang menunjukkan kesinambungan linguistik yang mencerminkan sejarah panjang penghuni asli Borneo. Studi genetika membuktikan bahwa orang Dayak modern masih memikul jejak DNA leluhur yang hidup di Gua Niah, sehingga muncul kesinambungan biologis dan budaya yang jarang terjadi dalam sejarah manusia di kawasan Asia Tenggara.

 

Keaslian Dayak sebagai Pewaris Pulau Borneo

Pulau Borneo, dengan luas 748.168 km², merupakan pulau terbesar ketiga di dunia dan terbesar di Asia. Insula ini terbagi secara politik antara tiga negara: sekitar 73% wilayahnya merupakan bagian dari Indonesia (Kalimantan), 26% milik Malaysia (Sabah dan Sarawak), dan 1% sisanya adalah Brunei.

Dayak adalah sebutan kolektif untuk berbagai kelompok etnis pribumi terdiri atas 7 rumpun besar dan 405 sub-etnis yang mendiami bagian pedalaman Borneo, terutama di Kalimantan Tengah, Kalimantan Barat, Kalimantan Timur, dan Kalimantan Utara di Indonesia, serta di Sabah dan Sarawak di Malaysia. Istilah "Dayak" berasal dari kata "Dyak" yang berarti "orang pedalaman", "orang hulu", pemlik dan pewaris Borneo yang oleh kontroleur Banjarmasin, J.A. Hogendorph pada tahun 1757 disepadankan dengan kosakata Belanda binnenland.

Keaslian Dayak sebagai masyarakat adat Borneo memiliki dasar historis yang kuat. Mereka telah mendiami pulau ini selama ribuan tahun, jauh sebelum pembentukan negara-negara modern. Hubungan mereka dengan tanah, hutan, dan sungai di Borneo bukan hanya sebagai tempat tinggal, tetapi juga sebagai bagian integral dari identitas budaya dan spiritual mereka.

Dalam konteks ini, istilah "indigenous" atau masyarakat adat bukanlah label yang diberikan secara politis, tetapi pengakuan atas hak historis dan budaya mereka sebagai penghuni asli pulau ini. Pengakuan ini tidak hanya diakui oleh masyarakat lokal, tetapi juga oleh komunitas internasional melalui berbagai konvensi dan deklarasi, seperti Deklarasi PBB tentang Hak-Hak Masyarakat Adat.

Mengubah status keaslian Dayak sebagai masyarakat adat memerlukan konsensus global yang luas dan proses yang panjang. Hal ini dikarenakan pengakuan tersebut didasarkan pada bukti-bukti sejarah, budaya, dan ekologis yang sulit untuk disangkal. Oleh karena itu, keaslian Dayak sebagai pewaris dan penghuni Pulau Borneo dengan luas 748.168 km² memiliki dasar yang tidak hanya kuat, tetapi juga tak tergoyahkan.

Pertama, kesinambungan historis. Tidak ada bukti migrasi masif yang menghapus eksistensi awal Dayak. Mereka telah menghuni Borneo sejak prasejarah, dengan jejak yang terdokumentasi oleh sains modern. Sejarah Dayak bukan cerita datang belakangan, melainkan kisah menetap lebih dahulu.

Kedua, keterikatan ekologis. Dayak bukan sekadar penghuni hutan, tetapi penjaga kosmos ekologis Borneo. Konsep ladang berpindah bukanlah tanda keterbelakangan, melainkan strategi ekologis yang menjaga siklus kesuburan tanah. Ritual adat, dari gawai panen hingga ngayau dalam makna spiritualnya, merupakan bentuk ekologi budaya. Keterikatan ini bukan romantisme, melainkan bukti identitas Dayak yang teranyam dengan lanskap hutan tropis Borneo.

Ketiga, kontinuitas budaya dan bahasa. Dengan lebih dari 400 subsuku dan ratusan bahasa, Dayak menyimpan kekayaan linguistik yang luar biasa. Kajian Robert Blust dan Peter Bellwood menempatkan bahasa-bahasa Dayak sebagai salah satu cabang paling awal dari keluarga besar Austronesia. Bukti linguistik menunjukkan adanya retensi bahasa purba yang tidak tercerabut; Dayak bukan cabang kecil dari pohon besar Austronesia, melainkan akar purba yang menegakkan pohon itu di tanah Borneo.

Menegaskan Dayak sebagai indigenous bukan sekadar koreksi akademis, tetapi langkah politik epistemik. Terlalu lama Dayak direduksi oleh narasi luar: kolonial yang menyebut mereka “headhunter liar”, birokrasi modern yang menyebut mereka “penduduk pedalaman”, bahkan wacana global yang menyamaratakan masyarakat adat. Buku ini hadir untuk melawan reduksi itu. Dayak adalah indigenous, dan pengakuan itu harus lahir dari bukti ilmiah sekaligus suara internal yang berbicara.

Pengakuan ini juga memiliki implikasi moral. Mengakui Dayak sebagai penduduk asli berarti menghormati hak mereka atas tanah, budaya, dan pengetahuan lokal. Hal ini menjadi landasan etis untuk kebijakan pengelolaan sumber daya alam, pendidikan, dan pelestarian budaya yang inklusif serta berkelanjutan.

 

Skala Populasi dan Stabilitas Populi: Demografi sebagai Argumen Sejarah

Demografi sering dianggap data statistik kering; tetapi dalam konteks Dayak, ia adalah argumen sejarah. Skala populasi Dayak saat ini diperkirakan mencapai 78 juta jiwa, tersebar di Kalimantan, Sarawak, Sabah, Brunei, hingga diaspora global. Angka ini menempatkan Dayak sebagai salah satu komunitas adat terbesar di Asia Tenggara, bahkan di dunia.

Yang lebih penting bukan sekadar jumlah, melainkan stabilitas populi. Sejarah membuktikan populasi Dayak tidak pernah tercerabut habis, meski Borneo dilanda kolonisasi, migrasi luar, dan industrialisasi ekstraktif modern. Dayak tetap ada, tetap tumbuh, tetap beranak pinak di tanah leluhur mereka.

Stabilitas populi ini dapat dibaca dalam empat lapisan.

Pertama, daya bertahan historis. Di tengah kolonialisme Belanda dan Inggris, di tengah gelombang transmigrasi, Dayak tidak punah; mereka bertahan dengan rumah panjang, ladang padi, dan sistem hukum adat yang menjaga kohesi sosial.

Kedua, reproduksi sosial. Identitas Dayak diwariskan melalui perkawinan, bahasa, dan ritual. Meskipun urbanisasi mendorong migrasi ke kota, orang Dayak membawa serta identitas mereka. Hibridisasi terjadi, tetapi akar tidak tercabut.

Ketiga, transformasi pendidikan dan ekonomi. Credit Union (CU) yang lahir dari prakarsa komunitas Dayak menjadi bukti bahwa mereka tidak hanya menjaga stabilitas, tetapi juga mengembangkan kapasitas. Pendidikan tinggi melahirkan generasi Dayak baru: profesor, pejabat, aktivis, rohaniwan, yang tetap mengakar pada identitas asal.

Keempat, resiliensi ekologis. Meski deforestasi dan pertambangan menggerus ruang hidup, stabilitas populi Dayak tidak roboh. Mereka beradaptasi, melawan, sekaligus mencari cara baru untuk hidup. Resiliensi ini membuktikan populasi bukan sekadar angka, tetapi denyut kehidupan yang disangga budaya.

Demografi Dayak adalah dalil sejarah. Tidak ada komunitas yang bertahan puluhan ribu tahun tanpa basis historis yang kuat. Stabilitas populi Dayak menegaskan: mereka bukan pendatang, melainkan tuan rumah yang tidak pernah hengkang dari rumahnya sendiri.

 

Historiografi Dayak, Dari Representasi Kolonial ke Suara Internal

Historiografi Dayak adalah medan kuasa. Selama berabad-abad, sejarah Dayak ditulis bukan oleh Dayak, melainkan penjelajah Eropa, misionaris, dan birokrat kolonial. Narasi yang lahir bukan sekadar deskripsi, tetapi konstruksi ideologis. Dayak digambarkan sebagai “headhunter” demi membenarkan kolonisasi; sebagai “primitive tribe” demi mendukung misi peradaban Barat. Representasi ini berakar dan diwarisi penelitian pasca-kolonial yang sering masih memandang Dayak dari luar.

Di sinilah problem epistemologis muncul. Dayak jarang menulis dirinya sendiri. Suara internal teredam oleh dominasi arsip luar. Hasilnya adalah asimetri pengetahuan: Dayak menjadi objek kajian, bukan subjek yang berbicara.

Buku The History of Dayak ingin menyusun dari reruntuhan dan kepingan-kepingan fakta. Ia bukan sekadar menambahkan data baru, melainkan menggeser titik berdiri epistemik. Dengan mengandalkan bukti arkeologi, antropologi, dan genetika, sekaligus perspektif penulis Dayak, buku ini menjadikan Dayak sebagai subjek historiografi. Ini bukan sekadar sejarah tentang Dayak, melainkan sejarah oleh Dayak.

Mengapa penting? Historiografi bukan hanya catatan masa lalu, tetapi instrumen politik masa kini. Bagaimana Dayak dilihat akan menentukan perlakuan terhadap mereka. Jika Dayak dilihat sebagai pendatang, hak tanah adat bisa diabaikan; jika Dayak dianggap terbelakang, modernisasi akan dipaksakan. Sebaliknya, jika Dayak diakui sebagai indigenous dengan sejarah panjang, legitimasi mereka atas tanah, budaya, dan masa depan menjadi tidak terbantahkan.

Menulis sejarah dari dalam adalah bentuk perlawanan epistemik. Ia adalah dekolonisasi pengetahuan. Dengan menegaskan suara Dayak, buku ini mengembalikan sejarah ke pemilik sahnya. Tidak ada yang lebih radikal daripada menyatakan: “Kami adalah pewaris tanah ini, dan kami menulis sejarah kami sendiri.”

 

Deklarasi Identitas

The History of Dayak bukan hanya karya akademis; pustaka ini adalah deklarasi identitas. Ia menegaskan bahwa Dayak telah ada sejak 40.000 tahun lalu, bahwa mereka indigenous, bahwa populasi mereka stabil, dan bahwa mereka kini menulis sejarahnya sendiri.

Sebagai seorang profesor yang menulis pengantar, saya menyadari: buku ini bukan hanya menambah literatur, tetapi juga menggeser horizon pengetahuan. Ia menyatukan data sains dengan suara kultural. Ia memadukan arkeologi dan antropologi dengan filosofi identitas. Ia mengajarkan bahwa sejarah bukan sekadar masa lalu, tetapi juga hak untuk menentukan masa depan.

Dayak telah bertahan ribuan tahun. Buku ini memastikan mereka tidak hanya bertahan, tetapi juga berbicara. Dan di situlah letak kebesaran sejati sebuah peradaban: ketika ia mampu menulis dirinya dengan kata-kata yang cerdas, jujur, dan berakar pada bukti.

Pemesan buku ini via: Anyarmart di +62 812-8774-3789